Tragedia in Tanzania. Quattro suore, tra cui un’italiana, morte in un incidente stradale

Un tragico incidente stradale avvenuto nella regione di Mwanza, in Tanzania, ha spezzato la vita di quattro suore della Congregazione delle Suore Carmelitane Missionarie di Santa Teresa del Bambin Gesù. Tra loro anche una religiosa italiana: suor Maria Nerina De Simone, originaria di Castellammare di Stabia, 63 anni, consigliera e segretaria generale della congregazione.

Con lei hanno perso la vita suor Lilian Gladson Kapongo, superiora generale della congregazione (originaria della Tanzania ma da anni residente a Santa Marinella, vicino Roma), suor Damaris Matheka, 51 anni, e suor Stellamaris Muthini, 48 anni, entrambe di nazionalità keniota. L’autista del veicolo su cui viaggiavano, di nome Bonifasi, è rimasto vittima dell’incidente, mentre una quinta religiosa, suor Paulina Crisante Mipata, è in gravi condizioni in ospedale.

Secondo le prime ricostruzioni delle autorità locali supportate dalle dichiarazioni della Farnesina, le suore avevano concluso la loro missione in Tanzania e si stavano dirigendo verso l’aeroporto per il rientro in Italia, quando un tir avrebbe invaso la corsia di marcia, centrando il fuoristrada sul quale viaggiavano. L’impatto è stato violentissimo e non ha lasciato scampo alle religiose sedute davanti, tra cui suor Nerina De Simone e suor Lilian Gladson Kapongo, entrambe decedute sul colpo.

Suor Maria Nerina De Simone era una figura di rilievo per la congregazione. Originaria della Campania ma da tempo attiva tra Roma e l’Africa, era un punto di riferimento per molte giovani religiose grazie al suo ruolo di formatrice e animatrice di iniziative solidali in diversi Paesi del mondo. La congregazione e l’Unione Superiori Maggiori d’Italia hanno espresso cordoglio e grande dolore per la perdita: “Perdiamo un pezzo importante della nostra comunità”, ha dichiarato suor Monica Muccio, superiora della provincia d’Europa.

L’ambasciata italiana a Dar es Salaam segue da vicino il caso in raccordo con le autorità locali. La notizia ha colpito profondamente non solo il mondo religioso ma anche la società civile italiana e le comunità africane che avevano beneficiato dell’attività delle suore, impegnate da anni in progetti di istruzione, sanità e assistenza ai più deboli.